Социология
Соблюдение того же требования — накапливать простые и несвязанные факты и применять сравнительный метод, а также отказываться от толкования истории и экономики — обрекло и науку середины XIX века — социологию. Этому предмету вдвойне не повезло из - за его основателей Конта и Герберта Спенсера. Оба они были крайне странными и необщительными людьми. Конт (1798 — 1857), ученик Сен - Симона, был отшельником, с ранних лет горячо уверовавшим в то, что у него есть ключ к идеальному устройству общества. Для этого нужно было применить то, что он назвал позитивным методом науки, которому было суждено превзойти прежние методы религии и философии и который Конт изложил в ряде объемистых книгвЛ31а. В том смысле, что этот метод порывал с традиционным или религиозным толкованием, он являлся прогрессивным для своего времени, однако Конт был ограниченным человеком, догматиком и по существу реакционером' 1406. В самом деле, он мало что мог добавить к науке об обществе, кроме злоупотреблений идеями физической науки. Он считал, что руководить народом должны высокопоставленные люди, и испытывал присущее мелкому буржуа отвращение к народным движениям. Хотя Конт и нашел себе учеников вроде таких интеллигентов, как Харриэт Мартино, Джордж Элиот и Джои Стюарт Милль, и хотя он основал религию — церковь человечества, — его работы вызвали к жизни немного постоянно ценного. Термин позитивизм был воспринят Махом в конце XIX века в еще более абстрактном смысле.
Герберт Спенсер (1820 — 1903) начал своюжизньв качестве служащего новой железной дороги и был пылким поклонником laisser - faire капитализма. Наделенный небольшими способностями, он посвятил себя возложенной на самого себя задаче — начертания развития человеческого общества. Он развил идею всеобщей эволюции за несколько лет до Дарвина6 - 1713. В отличие от дарвиновской идея Спенсера опиралась на гипотетический закон необходимости постоянного роста сложности и дифференциации в мире, а не на изучение вызывающего их материального механизма. Спенсер переделал социологию Конта с позиций биологии. Именно его работа, пользовавшаяся в свое время огромной популярностью в Англии и еще большей в Соединенных Штатах, во многом содействовала пониманию социологии как отрасли биологии.