Естественное право
В деле перехода от религиозных взглядов общества к торгашеским большую роль сыграли юристы. Сама профессия вынуждала их проделать большую работу по приспособлению всей юридической и политической системы к потребностям новой экономики. Однако юристам этим казалось, что они просто восстанавливают вечные принципы естественного права, освобожденного от наслоений варварской эпохи. Юристы XVI и XVII веков были наследниками гуманистов, а наиболее выдающиеся из них всегда стремились смягчить силу религиозных антагонизмов во имя культурного и терпимого по отношению к религии общества, сохраняющего, однако, священное право собственности. Француз Воден (1530 — 1596) заложил основы науки истории, причем он понимал тесную связь с ее экономикой. Он первый объяснил природу великой инфляции XVI века.
Величайшим из философов, занимавшихся вопросами права, был основатель международного права Гроций (1583 — 1645). Международное право приобрело большое значение к началу XVII века не только потому, что были созданы суверенные государства, но еще более вследствие распространения по всему миру торговли, вовлекавшей в свою орбиту страны самых различных цивилизаций. Гроций фактически начал свою деятельность с защиты дела голландской Ост - Индской компании. Затем, избежав пожизненного заключения, к которому он был приговорен за поддержку религиозной терпимости, Гроций пересмотрел всю основу естественного права, независимого от церкви и государства.
Рождение буржуазной общественной науки
Подлинное новое рождение общественной науки произошло в период великих религиозных, национальных и классовых битв конца XVI и середины XVII веков412;4 - 5'2. Для того чтобы оправдать такие события, как восстание против испанского короля или как казнь короля Карла I, необходимо было исследовать конечные цели общества.Социальная критика Унпстенли иЛилберна и действия их последователей, диггеров и левеллеров, представляли собой ранние формы сочетания теоретического исследования с практическими реформами общественного строя. Однако эти движения были преждевременными и заглохли в общей атмосфере европейской реакции конца XVII века. Более приемлемым для своего времени был анализ совокупной природы общества, проведенный Гоббсом(1588 — 1679), который привел его к требованию установления сильной государственной власти для того, чтобы руководить корпоративным Левиафаном.