Основание антропологии — Морган и Тэйлор
То, что не удалось сделать истории, — объяснить людям общество, в котором они живут, обратившись к его прошлому, — могло быть достигнуто путем более непосредственного изучения различных общественных организаций живших в то время народов с самым различным культурным уровнем. Новая наука — антропология действительно сделала многообещающий первый шаг в середине XIX века, когда в результате изучения Льюисом Генри Морганом (1818 — 1881) и Эдуардом Бернетом Тэйлором (1832 — 1917) культуры американских индейцев и культуры других народов была открыта общая структура общественной организации племен во многих частях света с ее сложной системой родства, часто по материнской линии, с отсутствием частной собственности, тюрем и полицииолв0в;вЛ77в. Таково было, по предположениям Моргана и Тэйлора, первоначальное состояние нашей собственной цивилизации, причем они показали, что эта организация племен соответствует общественной организации древней Греции или Рима. Однако развитие этих положений выпало на долю Энгельса и других марксистов137; для академического антрополога, так же как и для миссионера и торговца, являвшихся главными источниками информации, получаемой марксистами об этих районах, развитие это было слишком опасным, ибо оно било по устоям, на которых зиждились правление, мораль и собственность. Вместо такого тенденциозного исторического подхода гораздо безопаснее было придерживаться сравнительного метода Фрезера (1854 — 1941) или Вестермарка (1862 — 1939), собирать предметы искусства и фольклор, а также исследовать происхождение рас, измеряя черепа.
С улучшением средств сообщения и возобновлением настоятельных требований об эксплуатации всей Британской империи, что характерно для конца XIX века, умножились связи с первобытными народами. Несмотря на то, что в большинстве случаев это приводило к эксплуатации или истреблению этих народов, появилась также несравненно большая возможность изучить их обычаи и веру. Первыми серьезными антропологическими исследованиями в этой области были исследования, произведенные Миклухо - Маклаем (1846 — 1888) на Новой Гвинее в 1871 году и ботанико - зоологической экспедицией в районе Торресовых островов и на Новой Гвинее, в которой приняли участие А. Гаддон (1855 — 1940) и У. Г. Р. Риверс (1864 — 1922). Однако и в данном случае опять - таки эти прямые наблюдения, подтверждающие структуру племенной организации, исследованную Морганом и Тэйлором, не вышли за пределы положений психологических истолкований, а на их экономические стороны не было обращено внимания.