Методы общественных наук
Общественные науки отличаются от естественных наук не только своим предметом, но и методом. В этом отношении с общественными науками дело обстоит гораздо хуже. К изучению общественных проблем сначала последовательно применялись, а теперь применяются одновременно три различных и несовместимых друг с другом метода: литературный, биологический и математический. Как будет показано в следующих разделах, отсутствие метода, удовлетворяющего требованиям сложной природы саморазвивающихся человеческих обществ, нанесло серьезный ущерб общественным наукам. От непосредственного применения к общественным наукам методов других наук, особенно метода биологии, были получены крайне упрощенные, лживые и опасные выводы. Использование статистики часто придавало общественным фактам обманчивую видимость точности.
Споры, непоследовательность и непонятность суждения ученых, специализирующихся в области общественных наук, создали в широкой публике мало утешительное мнение о том, что общественная наука совершенно отлична от естественной науки. Попытка представить дело именно таким образом опрометчива; это в лучшем случае заблуждение, а подчас и злонамеренный обман. Преподавать общественную науку, не понимая ее, — значит превращать такое преподавание в пустую трату времени; это создает ложное представление о наличии определенного знания и тем самым на деле мешает изучающим увидеть наиболее простые факты, на которые они могли бы сами обратить внимание безо всякой науки вообще.
Существование классов и наличие эксплуатации бедных богатыми на протяжении четырех тысячелетий было наиболее важным фактором общественной жизни. Однако «наука» об обществе гораздо больше старалась оставить этот факт без внимания или оправдать его, чем изучить его и сделать выводы из самого этого факта. То, в чем нуждается общественная наука для разрешения основных вопросов (а не для увиливания от них), — это поменьше прибегать к тщательно разработанным техническим приемам других наук и побольше проявлять смелости.
Однако требовать этого — значит игнорировать те общественные причины, которые сделали общественную науку такой, как она есть. Чтобы понять это, мы должны сначала исследовать более тщательно ее историю.