Основные группы организмов
В органическом мире Земли можно выделить несколько крупны; групп существ, имеющих общее происхождение, доказываемое н? личием фундаментальных черт сходства в строении представите лей. К таким чертам относятся: конвариантная редупликация обмен веществ, способность к росту и развитию (онтогенез), общность механизмов реализации наследственной информации (от гена до признака).
Подавляющее большинство ныне живущих организмов (кроме вирусов и фагов) состоит из клеток. По признаку клеточного строения все живые организмы делятся на доклеточные и клеточные. Все клеточные подразделяются на четыре царства: безъядерные (бактерии, цианеи, или «синезеленые»), растения (багрянки, нестоящие водоросли, высшие растения), грибы (низшие и высшие и, наконец, животные (простейшие и многоклеточные). Безъядерные, видимо, относятся к самым древним формам жизни на Земле
Первые этапы эволюции жизни на Земле, согласно современным представлениям, оказываются связанными, с одной стороны. С переходом от первичной гетеротрофности (первые протобионты использовали в качестве пищи органические вещества «первичного бульона») к хемосинтезу (анаэробной хемоавтотрофии), затем к возникновению автотрофного питания у растений и, наконец, к вторичному гетеротрофному питанию у животных.
Важнейшим этапом эволюции жизни на Земле было возникновение фотосинтеза. Благодаря фотосинтезу в каждый последующий момент на поверхности Земли накапливалось все больше и больше энергии солнечного света в органическом веществе, что способствовало ускорению биологического круговорота веществ и эволюции органического мира в целом. Первыми организмами, способными жить в присутствии свободного кислорода, были циа-неи (иногда неправильно называемые «синезелеными», к водорослям—растениям—они не относятся).
В результате активной жизнедеятельности цианей на протяжении сотен миллионов лет из океана в атмосферу Земли стал выделяться кислород. Это должно было способствовать появлению новых форм бактерий, способных жить в таких условиях. На каком-то еще геохронологически точно не определенном этапе развития биосферы планеты произошли события, имевшие принципиальное значение для всей дальнейшей эволюции живого.
Можно строить только гипотезы относительно возможных путей происхождения четырех основных царств живой природы. Одной из интересных является гипотеза симбиогенеза, которая в последние десятилетия находит все больше и больше подтверждений.
Рассмотрим основные пути исторического развития основных групп органического мира Земли — царства животных и царства растений, наиболее изученных с этой точки зрения. Развитие их достаточно хорошо документировано (в отличие от царств грибов и предъядерных).