Подготовка русской революции
Россия в конце XIX века в политическом и экономическом отношении была одновременно и империалистической страной и колонией. Со своей древней культурой и традициями Россия в политическом отношении являлась наиболее отсталым государством в Европе, а царское самодержавие проводило политику захватов Центральной и Восточной Азии, которая была не менее империалистической политикой, чем политика, проводимая Англией в Индии или всеми европейскими державами в Африке. Однако этому империализму недоставало необходимой экономической базы: Россия была отсталой в промышленном отношении страной, и хотя, как показало время, она была способна использовать свои собственные ресурсы, однако при царском правительстве это было невозможно.
Вместо этого Россия стала излюбленной сферой иностранных капиталовложений, с помощью которых иностранные фирмы эксплуатировали ее богатства в своих интересах и увеличивали свои займы царскому правительству на кабальных условиях. Не удивительно, что в создавшейся в результате атмосфере нищеты, взяточничества и подавленности почти все умственные и духовные силы общества противились этому строю, который можно было поддерживать лишь путем жестоких и тупых полицейских репрессий. Однако большинству сторонников этой оппозиции недоставало соответствующей общественной теории, и оно растрачивало свои силы в бесполезных террористических заговорах. Перелом наступил тогда, когда одновременно с ростом промышленного рабочего класса в Россию начали проникать марксистские идеи. Среди воспринявших их с полным пониманием был Плеханов (1856 — 1918).
Ленин
Наиболее значительным русским марксистом, далеко превзошедшим Плеханова своим умом и способностями, был Владимир Ильич Ульянов (1870 — 1924), известный потомкам пот de guerre Ленина. Он пришел в марксизм как ученый и революционер. Именно Ленин, усвоил основные марксистские положения, нашел, каким образом применить их не только к российским условиям, а также к экономическому, политическому и идеологическому положению, сложившемуся во всем мире в конце XIX века, уже во многом отличавшемуся от того, с которым имел дело Маркс. Если бы Ленин не был одним из величайших мировых политических вождей, то его интеллектуальные дарования были бы признаны благодаря его вкладу в политическую экономию и философию. Ленин первый увидел в бурно разросшемся империализме своего времени, который поддерживали даже прогрессивные фабианские вожди (574), симптомы упадка капитализма, неспособного найти достаточно прибыльных внутренних рынков сбыта для своего капиталистического товарного производства. Он также ясно понимал изменения в области идеологии и культуры, сопутствовавшие эпохе империализма. В своей работе «Материализм и эмпириокритицизм» Ленин проанализировал позитивистские тенденции Маха и его последователей в русском социалистическом движении и показал, что при всех своих претензиях на передовое и объективное научное мировоззрение Мах и его последователи идут по дороге, которая может привести только назад, к чистому идеализму Беркли и Платона и, следовательно, к поддержке позиции реакции.