Английское лейбористское движение
В Англии воцарилась подобная склонность к респектабельности; однако если континентальные социал - демократические партии были номинально марксистскими, будучи в действительности реформистскими партиями, большинство организаций, составлявших английское лейбористское движение, с самого начала явились открыто реформистскими. Хотя все они и заимствовали свои основные идеи о социализме у Маркса, марксизм, как теория, отвергался всеми лейбористами, за исключением небольшой Социал - демократической федерации. Это соответствовало традиционному противодействию всякой теории, с помощью чего англичане всегда находили простой способ уклониться от основательной критики классовой борьбы. Это также вытекало из того исторического факта, что впервые Маркс начал критиковать капиталистическую систему сразу же после — а частичной в результате — первых выступлений рабочего класса, которые были особенно сильными и явными в голодные сороковые годы чартистского движения. После 1850 года торговая победа Англии как мастерской мира облегчила экономическое положение рабочего класса. В 1880 году такого положения уже не было, однако в течение следующего десятилетия положение в значительной мере выправилось в результате развития империализма, а период экономических трудностей был слишком мал, чтобы влияние социализма дало себя знать. Английский рабочий класс все еще стремился отождествить себя со своей буржуазией способом, невозможным для рабочего класса других стран. Мы видели (574), что в Англии роль теоретиков социалистического движения взяли на себя не марксисты, а фабианцы. В 1912 и 1926 годах крупные стачки показали, что основной конфликт рабочего класса с капитализмом не утратил своей силы. Тем не менее лишь в середине XX века, когда в результате двух тяжелых войн Англия утратила свое привилегированное положение в мире, рабочий класс почувствовал опасность реформистского социализма.
Одной из отличительных черт реформизма является отказ от всяких попыток создать теорию социализма, отличающуюся от теорий академической общественной науки. Мысль, что на науку может повлиять воспитание, общественная среда или интересы ученого, с негодованием отвергается. Полагают, что доктрина самодействующем и неощутимой биологической эволюции обусловливает ненаучность и ненужность революции, поскольку принятие экономической теории предельной полезности якобы устраняет саму эксплуатацию, порождающую, как показал Маркс, ту силу, которая уничтожит капитализм.
Хотя реформистская тенденция и содействовала задержке достижения социализма в передовых капиталистических странах, она сама явилась следствием их движения к империализму (384), в котором силы монополистического капитала видели средство преодоления трудностей в нахождении рынков. При этом давление на квалифицированных рабочих, производящих средства производства и вооружения, было слегка ослаблено. В то же время, как мы видели, в Англии основная империалистическая сила — фабианские идеологи надеялись, идя по пути империализма, найти разрешение экономических и социальных трудностей. Поэтому не удивительно, что следующий шаг в развитии марксистской мысли и деятельности был сделан не в каком - либо главном центре империализма, а в стране, где противоречия капитализма проявили себя в более грубой форме.