Естественный отбор
Дарвин, однако, был чрезвычайно осторожным человеком и не опубликовал этой идеи. Вместо этого он затратил почти двадцать лет на накопление подтверждающих ее фактов. Он черпал эти факты из всех областей естественной истории — из данных горных пород, показывавших постепенное развитие форм в предшествовавшие века; из того, как распространялись животные и растения на земном шаре, и, наконец, из изучения замечательных экспериментов в области животноводства, проводившихся в XIX веке частично для улучшения пород, частично же для выведения чистокровных пород собак или голубей. Эти опыты дали ему примеры изменений столь же странных, как и те, которые происходили в ходе эволюции. И все же он, быть может, даже и тогда не опубликовал бы своей теории, если бы другой, и значительно более молодой путешественник А. Уоллес самостоятельно не пришел к идее эволюции видов в результате изучения распространения животных в Ост - Индии.
«Происхождение видов» и полемика об эволюции
Та бурная реакция, которая последовала за опубликованием «Происхождения видов», показала, насколько осторожным был скромный Дарвин, воздерживаясь от публикации своих идей. Даже в сравнительно передовые шестидесятые годы они должны были вызвать длительную и ожесточенную полемику. Однако полемика эта вращалась вокруг вопросов скорее теологического и политического характера, чем чисто научных проблем (371). В биологической науке она сыграла огромную освободительную роль, обеспечив объединяющий принцип для всей живой природы.
Тем не менее влияние, оказанное дарвинизмом на науку, было далеко не во всех отношениях благотворным. Он, безусловно, вызвал большой интерес к биологин и привлек к ней много людей. Но в то же самое время упор, который теория Дарвина делала на простое прослеживание эволюционных связей между организмами и создание детально разработанных родословных, отвлек естествоиспытателей от изучения подлинной жизни и внутренней деятельности животных и растений. В этом никто не мог бы упрекнуть самого Дарвина, который, как показывают его подробные исследования по таким разнообразным вопросам, как изучение жизни земляных червей, плотоядных растений и выражения эмоций у животных, был одним из пионеров экспериментальной биологии.