Грей. Проводники и изоляторы
Подобные же эксперименты проводил другой последователь Ньютона — Стевин Грей (ок. 1666 — 1736), что привело его в 1729 году к открытию возможности передачи электричества, пролившему свет на все эти задачи. Вначале почти случайно, а затем путем последовательного логического рассуждения он пришел к мысли, что электричество, получаемое путем трения стеклянной трубки, могло передаваться на большие расстояния. Первым его наблюдением было то, что пробки, которыми он заткнул концы своей трубки, притягивали к себе маленькие кусочки бумаги или металла. Затем он вставил в эти пробки небольшие палочки, надел на концы палочек шарики, наконец, привязал к ним шары — все это также притягивало. В конце концов он вывел электричество из своей комнаты через весь сад по бечевкам, подвязанным к шелковым петлям, и получил то, что фактически было первым электрическим телеграфом. Основное его открытие заключалось в том, что электричество представляло собой нечто, могущее перетекать с одного места на другое без внешнего проявления какого - либо движения материи, что это нечто не имело веса и представляло собой невесомую жидкость. Электричество можно было держать в веществах, подобных стеклу или шелку, в которых оно возбуждалось. Эти вещества он назвал «электриками» — то, что мы сейчас называем изоляторами, или диэлектриками, так как через них электричество проходить не могло. С другой стороны, электричество проникало через металлы или влажную веревку, но не могло в них возбуждаться. Они представляли собой неэлектрики, или проводники.