Отставание в применении электричества
Чтобы обеспечить связность рассказа о развитии электромагнитной теории, оно было подано как один логически последовательный ряд событий, проходивший через весь XIX век. Однако развитие электричества на протяжении этого периода имело также и другую, практическую сторону, постоянно переплетавшуюся с прогрессом теории.
Примерно с 1830 года электричество начало принимать непосредственное участие в экономической жизни общества; сначала оно использовалось как средство связи, затем стало применяться в гальванопластике, для освещения и в качестве движущей силы; в конце того века оно подарило миру два новых вида связи — телефон и радио. Электричество было поистине первой наукой, создавшей свою собственную промышленность, совершенно независимую от традиций.
И тем не менее это был медленный процесс. Ибо, несмотря на легенду о ловком капиталисте - предпринимателе, ухватившемся за новые идеи и начавшем торговать ими, опередив своих конкурентов, фактически внедрение в жизнь всего того, что, прежде чем начать окупаться, требовало затраты большого количества времени и средств для своего развития, наталкивалось на огромные практические трудности. Как профессиональные ученые, так и самостоятельные изобретатели постоянно испытывали нужду в деньгах для финансирования своих работ. Единственным путем для осуществления этих работ было создание чего - нибудь такого, что можно было быстро продать, и финансирование каждого нового изобретения производить доходами от предыдущего. Лишь очень немногие люди ухитрялись преодолеть все препятствия, стоявшие на пути к практическому внедрению какого - либо важного открытия. Большинство людей разорялось или падало духом, и история знает бесконечное множество бесплодных начинаний.
В процессе превращения лабораторных открытий в доходные продукты промышленности можно различить четыре главных этапа, каждый из которых связан с различным аспектом практического применения новых электрических принципов. Этими этапами были: телеграф, гальванопластика, дуговое освещение и, наконец, лампа накаливания. Первый из них, требуя меньше всего тока, привел главным образом к совершенствованию батареи и приемных аппаратов и, таким образом, значительно содействовал развитию теории электричества.
С другой стороны, гальванопластика требовала применения сильных токов и стимулировала использование некоторых видов механически получаемого электричества. Это привело к первому применению принципа Фарадея, однако только того, который относился к постоянным магнитам (машина Пикси), и поэтому полученный ток был слабым и неэффективным. К тому же потребности гальванопластической промышленности никогда не могли быть очень обширными.