Неорганическая химия и минералы. Берцелиус
Теория электричества обеспечила простое объяснение того, каким образом соли образовались посредством взаимной нейтрализации положительных и отрицательных зарядов, а это привело, в частности в руках выдающегося шведского химика Берцелиуса (1779 — 1848), к определению в первой половине XIX века состава большинства видов неорганических соединений и минералов.
Новая нетрадиционная химическая промышленность, возникшая в XVIII веке, теперь быстро росла под воздействием двойного стимула — со стороны нового знания и со стороны колоссально возросших потребностей других отраслей промышленности, особенно господствующей текстильной промышленности. Однако она все еще практиковалась в таких учреждениях, небольшие размеры которых позволяли осуществлять тесный контакт между учеными и промышленниками даже в тех случаях, когда обе эти категории не объединялись в одном лице. Новая промышленность явилась связующим звеном между химиком - минералогом, заинтересованным в первую очередь в исследовании руд, и аптекарем, которого интересовали растительные и животные продукты.
Органическая химия. Дюма и фон Либих
Таким образом, химии была впервые обеспечена прочная и постоянная экономическая база, значительно шире и лучше снабженная, чем лавка фармацевта прошлого, и на основе этой базы стало возможным проникать в более труднодоступные области органической химии. Тем не менее, несмотря на изобретательность и способности работающих в этой сфере людей, прогресс оказался очень медленным. Фактически извлечение и очищение самых простых органических веществ, таких, как масла, углеводы и растительные кислоты, осуществлялись довольно легко; так же обстояло дело и с их анализом в выражениях вновь познанных элементов — углерода, азота, кислорода и водорода. Однако сами по себе полученные цифры говорили весьма немного — необходим был новый вид их интерпретации.
Это стало работой новых химиков, сначала во Франции, где в этой области работали Гей - Люссак (1778 — 1850), Лоран (1808 — 1853), Герхардт (1816 — 1856) и Дюма (1800 — 1884); затем в Германии — фон Либих и Вёлер (1800 — 1882). Либих больше кого - либо другого способствовал воскрешению главенствующей роли Германии в химии после почти 70 лет французского господства. Его лаборатория в Гисепс должна была стать образцом для современной химической учебной и научно - исследовательской лаборатории. Постепенно из изучения более простых веществ — жиров, жировых кислот и спиртов — начали возникать идеи о структуре вещества. После скандала на балу, где новые патентованные свечи, отбеленные хлором, издавали ужасное зловоние, Дюма, которому было поручено расследовать этот случай, нашел, что хлор может замещать водород, и пришел к общей теории замещения. Отсюда вытекала теория типов молекул, подобных спиртам, имевших какую - то общую для всех них часть, а затем радикалов, отделившихся частей, подобных метилу или бензолу, которые могли играть роль атомов.
Такая структура, конечно, могла быть просто аддитивной, хотя уже в 1823 году фон Либих нашел случай изомерии — двух веществ с одним и тем же составом, но различными химическими свойствами. Это явно указывало на какое - то различие во внутреннем устройстве молекулы, однако подобные идеи наталкивались на решительный отпор, главным образом по причинам метафизического и философского порядка. Гипотеза наличия атомов была неприемлемой для большого числа ученых. Некоторым казалось, что она выходила далеко за пределы того, что показывал опыт; другим казалось, что она имела душок радикального деизма. Многие противились тогда убеждению, что вещества, образуемые живыми организмами, можно получить лабораторным способом.