Место античного рабства в системе всемирно-исторического процесса
Античное рабство являлось законченной ступенью в системе всемирного исторического процесса. Классическое развитие рабства в районах Средиземного моря и его революционное уничтожение создали благоприятные условия для развития западноевропейского феодализма. Феодализм в районах Азии, где рабовладельческие отношения и революция рабов не получили полного завершения, был отягощен сильнейшими пережитками рабства и длительным сохранением форм сельской общины. В значительной степени благодаря этому азиатские феодальные государства в темпах своего развития отставали от западноевропейских.
Античное рабство способствовало широкому разделению труда между земледелием и промышленностью и явилось базой расцвета античной культуры. Рабство освобождало рабовладельцев от физического труда, предоставляя им громадный досуг для самых разнообразных форм духовного творчества. Незрелость и простота отношений внутри небольших по размеру греческих городов-государств создавали благоприятные условия для развития в среде рабовладельцев относительно цельной гармонической личности.
Сложившееся античное рабство являлось формой производства, порождавшей у свободных презрение к физическому труду. Несмотря на это, античное общество, по сравнению с первобытным и древневосточным обществом, в области техники добилось заметных успехов; оно достигло, в частности, в своей промышленной продукции непревзойденного органического соединения технических и эстетических качеств (напр., в планировке городов, в строительных сооружениях, в продукции керамического, металлообрабатывающего и других производств).
Все это, вместе взятое, позволило Энгельсу выдвинуть свою> классическую формулу: «Только рабство создало возможность более широкого разделения труда между земледелием и промышленностью и, благодаря ему, расцвета древнегреческого мира. Без рабства не было бы греческого государства и науки; без. рабства не было бы и Рима. А без основания, заложенного Грецией и Римом, не было бы и современной Европы. Мы не должны забывать, что все наше экономическое, политическое и умственное развитие вытекло из такого предварительного состояния, при котором рабство было настолько необходимо, как и общепризнано. В этом смысле мы имеем право сказать, что без античного рабства не было бы и современного социализма».