Парацельс и учение о духах
Филипп Ауреоль Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм (1493 — 1541), называвший себя Парацельсом, чтобы подчеркнуть свое превосходство над выдающимся врачом древности Цельсием, был энергичным и полным энтузиазма основателем новой школы ятрохимиков (врачей - химиков). Он публично сжег книги Галена и Авиценны на базарной площади в Базеле и в истинно протестантском духе провозгласил превосходство непосредственного опыта над любым авторитетом. Хотя он и исходил из старых традиций алхимиков, переданных арабами и Рай - мундом Луллнем, он сумел, однако, преобразовать их и изменить их направленность. К старым антиподам — сере и ртути он добавил нейтральную соль, установив тем самым «tria prima» («три начала») — элементы, противоположные аристотелевой четверке (119), как основание для своего спагирического мастерства химии, отказавшегося от поисков золота во имя поисков здоровья.
Подход Парацельса к химии был откровенно анимистическим. Доктрина действия невидимых агентов, связанных со всеми самодвижущимися, или живыми, силами, является одной из старейших человеческих идей, зародившихся, вероятно, еще в древнекаменном веке. Она была связана с дыханием, которое первым приходило к каждому животному при его рождении и покидало его при смерти. О широком разветвлении этой идеи свидетельствует наличие в пашем языке множества слов, заимствованных из ряда других языков: animal (одушевленное животное), afflatus (священное вдохновение и дыхание, жизнь), aspiration (стремление к высшему), ghost (бестелесный дух, душа), inspiration (вдохновение, воодушевление), psyche (человеческая душа, ум, психическое), spirit (дух во всех смыслах), soul (душа). Самый воздух был своего рода духом, и его действие в телах, как это показывает появление пузырьков, является признаком активного броженич. Одни из основных процессов химии — перегонка был главным средством улавливания невидимых духов, поднимающихся из кипящей жидкости. О том, что духи, находящиеся в спирте, действительно могущественны, было достаточно хорошо известно из того действия, которое они оказывали на пьющего его.
Вся деятельность тела, согласно физиологии Галена, осуществлялась несколькими отдельными духами, или душами: растительный, или естественный, дух, пребывающий в печени, возглавлял пищеварение; при встрече с животворящим дыханием в сердце он становился жизненным духом, который по артериям распространялся по всему телу; в желудочках мозга он, в свою очередь, очищался и превращался в животный дух, который, проходя по нервам, сообщал движущую силу всему телу. Хотя Парацельс и отвергал учение Галена, он, однако, еще свободнее понимал духов. Он изображал духов — археев, вроде маленьких кобольдов, ютящихся в рудниках, как руководителей различных внутренних органов (желудка, печени и сердца) как раз тогда, когда ангелы - управители были изгнаны из небесных сфер. Тем не менее ввиду присущей химии сложности, несмотря на то что это было скорее интуитивным и мистическим, чем рациональным, механистическим подходом, взгляды Парацельса должны были дать наибольшие результаты в развитии химии вплоть до ее революции в XVIII веке, и Парацельс занимает неоспоримое место в ее истории как основатель современной химии. Даже его археи вернулись в нее в значительно большем количестве, чем он себе представлял, в виде энзимов современной биохимии.
Металлсодержащие руды были не единственными минералами, занимавшими химиков эпохи Возрождения. Некоторые из этих последних, подобно
Бернарду Палисси (1510 — ок. 1590), изучали почвы для того, чтобы найти новую глазурь для глиняной посуды, в то время, как европейские горшечники только еще начинали перенимать техническое совершенство персидских горшечников. Это было все еще задолго до того, как они научились изготовлять нечто похожее на китайский фарфор, или «чанна» («china»)*, как его до сих пор называют. Гораздо более важное экономическое значение имела добыча квасцов, которые играли важную роль в ткацкой и кожевенной промышленности. Обладание квасцовыми рудниками приносило большие доходы папству, основавшему в 1462 году первый химический трест, Societas Aluminum3 - 38. К несчастью, папские квасцы стоили дорого, а попытки добиться монополии на торговлю квасцами с помощью угроз муками ада были еще одной причиной, побудившей ткачей Севера принять Реформацию. В знаменитых индульгенциях, выпускавшихся папами для оплаты строительства собора св. Петра и побудивших Лютера выступить против Рима, мы находим среди прочих преступлений, за которые даже индульгенции не давали прощения, торговлю квасцами, добытыми из конкурирующих с папскими источников.
Другим крупным шагом вперед в области химии было совершенствование искусства перегонки, которое достигло такой степени развития и совершенства, что чуть ли не до середины XVIII века уже не подвергалось сколько - нибудь серьезным изменениям. Крепкие спиртные напитки не только получили широчайшее распространение в Европе, но и стали наиболее мощным средством воздействия на невежественных дикарей с целью заставить их отказаться от своей земли и даже от своей жизни, средством, уступающим в этом отношении только пороху. К концу эпохи Возрождения химическая лаборатория, с ее горнами, ретортами, перегонными кубами и весами, приняла такую форму, которая должна была привести без каких - либо радикальных изменений к лабораториям наших дней.