Техника эпохи Ренессанса
Прогресс техники эпохи Возрождения был наиболее велик в тесно связанных между собой областях горнорудного дела, металлургии и химии. Потребность в металле привела к ускоренному открытию шахт, сначала в Центральной Германии, а затем в Америке. Шахты Германии были рассадником капиталистического производста. На протяжении всего средневековья рудники представляли собой главным образом ряд единоличных или совместных предприятий «вольных шахтеров», которые были самостоятельными старателями и которые облагались налогами и защищались королем или монархом от вмешательства более мелких феодальных властей. С развитием крупных шахт «вольные шахтеры» объединились в компании и делили свою добычу по паям. Уже в XV веке существовала практика, при которой паями владели не знавшие дела компаньоны, которые помогали оплатить увеличивающуюся стоимость механизмов. По мере того как шахты становились более глубокими, росла потребность в насосах и откатывающих механизмах. Автор сочинения «De Re Metallica» («О природе ископаемых». — Перев.) Агрикола официально занимал пост горного врача в Блейбсрге (свинцовый холм) в Саксонии, однако он также имел паи в нескольких наиболее прибыльных рудниках. Опыт, накопленный в области силовой передачи и применения насосов, вызвал новый интерес к механическим и гидравлическим законам, который должен был иметь многостороннее значение для научной и промышленной революций. С упадком горнорудного дела в Германии, с началом религиозных войн немецкие шахтеры и металлурги перебрались в Испанию, в Новый Свет, и, что важнее всего, — в Англию, где они заложили технические основы ее будущего богатства.