Линзы и очки
Уже описанное выше открытие линз привело в 1350 году, по - видимому в Италии, к изобретению очков. Их употребление стимулировало дальнейшее изучение оптики. Гроссетест, Роджер Бэкон и Дитрих из Фрейбурга внесли свои вклады в науку, объяснив действие линз как в случае фокусирования световых лучей, так и в случае увеличения изображений. Что, быть может, даже более важно, так это то, что спрос на очки способствовал развитию профессий шлифовальщиков линз и мастеров, изготовляющих очки. Именно одному из них — обычно эта заслуга приписывается Липпершею, относя ее к 1608 году, — мы обязаны изобретением телескопа, и, казалось бы, по крайней мере в тот период, что случайная комбинация линз, возможная только в мастерской, где делаются очки, была более плодотворна, чем любые теоретические умозаключения по увеличению изображений.
Бумага
Двумя последними техническими нововведениями с Востока, которым суждено было иметь гораздо большие последствия на Западе, чем на их родине, были тесно связанные друг с другом изобретения бумаги и печатания. Необходимость более дешевого материала для письма, чем очень дорогой пергамент, становилась с распространением грамотности все более настоятельной. Первоначально процесс изготовления бумаги был разработан в Китае на основе использования растительных волокон. Она уже употреблялась там как дешевый материал для письма в первом веке до н. э. В Европе же бумага появилась через посредство арабов в XII веке. Для производства первой бумаги, качество которой осталось с тех пор непревзойденным, использовались в Европе льняные тряпки. Бумага оказалась столь хорошей и дешевой, что ее возросшее потребление повело к недостатку переписчиков, а отсюда к новому методу переписывания — печатанию.