СРЕДНЕВЕКОВАЯ НАУКА И ТЕХНИКА
РАННЕЕ СРЕДНЕВЕКОВЬЕ В ЗАПАДНОЙ ЕВРОПЕ
В то время как восточные империи и мусульманский мир переживали период блестящего расцвета, большая часть Европы все еще страдала от хаоса, вызванного падением Римской империи и варварскими нашествиями. Между V и IX веками города всюду пришли в упадок. В Англии, где города были основаны пришельцами, они исчезли совершенно; в Италии, где они просуществовали 1000 лет, они сохранились, хотя и в полуразрушенном и заброшенном состоянии. Первые варварские правители — франки и готы на западе, славяне на востоке — поддерживали видимость системы империй, включая систему обширной торговли предметами роскоши и рабами. Классическая культура постепенно вымирала, оставив такие живые реликвии, как лебединая песнь Боэция. Новая христианская культура, сохранявшая священные писания и отрывки из латинской и греческой литературы, распространялась из таких отдаленных центров, как Айона или Киев. Только в Константинополе существовала обращенная в христианство империя, скорее греческая, чем римская, способная содержать себя и охранять классическое наследство.
Под тройным натиском норманнов, венгров и сарацинов западные королевства, несмотря на их объединение под короной Карла Великого, не в состоянии были сохранить государственную организацию по римскому образцу. Тем не менее они не были сокрушены и поднялись через несколько лет сильными, но раздробленными. Их успешное сопротивление основывалось на местной обороне и местном натуральном хозяйстве — феодальной системе. Стоило лишь феодальной системе прочно утвердиться — как это было после 1000 года, — как восстановление пошло быстро. Те самые факторы, которые задерживали вначале развитие Западной Европы — ее леса и трудные для обработки почвы, — ускорили ее прогресс, когда он начался. С X века и позднее начали сказываться внутренние экономические преимущества Европы. Эти преимущества были в основном сельскохозяйственными, основанными на том, что климат и почвы Западной Европы позволили обрабатывать земли без орошения, лишь только появилась возможность преодоления технических трудностей расчистки лесов и распашки трудных для обработки почв. С другой стороны, мусульманский Восток был в большей своей части безводным районом. Как и все такие районы, он был подвержен действию все усиливающейся эрозии почв, и положение стало катастрофическим, когда это действие соединилось с упадком государственной организации, которая одна лишь могла поддерживать систему ирригаций и сдерживать разрушительные последствия порочных методов земледелия.
Западная Европа не нуждалась в такой широкой организации; здесь необходимы были только местные, а не национальные усилия. Даже начав со стадии крайней дезорганизации, ее экономика могла восстанавливаться в одной деревне за другой. Медленно, но непреодолимо новая цивилизация, которая вскоре должна была превзойти своих предшественников, поднялась на прочной основе обильной, плодородной и хорошо обработанной земли. Тем не менее только западные и северные районы Европы могли в течение длительного времени использовать эти преимущества. Отдаленность и особенно их леса спасли эти районы от последних вторжений азиатских пастушеских народов. В XIII веке татары разорили высокоразвитое в культурном отношении Киевское государство. Этот византийский аналог франкской Священной Римской империи Карла Великого не был полностью уничтожен, но должен был быть воссоздан из своих ответвлений в северных лесах. Как результат этого, несколькими столетиями позже, чем на западе Европы, на сцене появляется Русское государство в виде Великой Московии. В XIV и XV веках та же судьба постигла юго - восточную Европу, когда южнославянские королевства и, наконец, сама Византия были разорены турками.
Мир средневекового христианства был таким образом весьма ограниченным. Становой хребет его проходил от Италии через восточную Францию до Англии; на востоке этот мир включал только Рейнскую область и Нидерланды, на западе — Гасконию и Каталонию. Даже в этом районе наиболее характерные достижения были все еще (территориально) ограничены, сосредоточиваясь в богатых, хорошо орошаемых сельскохозяйственных равнинах Фландрии, Нормандии, Шампани, Парижского бассейна и в южных графствах Англии. Именно на земле франков, на самой Иль - де - Фрапс, центром которой был Париж, прежде всех расцвели экономические формы феодализма, архитектура и интеллектуальные достижения средневековой схоластики. Другой важный центр культуры — Италия, особенно Ломбардия и Тоскания, — находился под слишком глубоким влиянием классического мира, чтобы сделать столь значительные вклады. Его очередь должна прийти в период позднего средневековья и Возрождения.