Цветная металлургия
Для получения каждого из важнейших металлов средневековые металлурги выработали соответственные технические приемы, нащупанные и найденные ими, как впрочем и многое в средневековой технике, эмпирическим путем.
Особенно важной и обширной была добыча серебра. Богатые залежи его имелись почти во всех горнопромышленных районах 'Западной Европы (наиболее обильные — в Гарце, Саксонии и Богемии; в последней находились рудники Иоахимсталя, от имени которых пошло слово «талер», а в дальнейшем — доллар). Серебро получали из серебряной, медной и свинцовой руд. В первом случае прибегали к помощи свинца, а затем соединение плавили в разделительной печи, где разделялись серебро и свинцовый глет. Во втором случае также применяли способ зейгерования (он, повидимому, был занесен в Германию венецианцами в XII в.); в шахтной печи сплавляли медную руду со свинцом, затем в специальном зейгеровочном горне отделяли содержащий серебро свинец от более тугоплавких кусков, содержащих медь. При получении серебра из свинцовой руды ее обжигали и плавили в шахтной печи, обращая в черный свинец, который после этого клали в разделительную печь.
Для получения золота применяли еще с римских времен ртуть для амальгамации, особенно в Чехии, богатейшей золотом стране в средние века. Кроме того, золото добывали промывкой речноцо песка (на Рейне, По и других реках).
С раннего Средневековья широко употребляли олово, которое шло исключительно из Англии и только в XII в. было найдено в Саксонии и Чехии. Оловянная руда обрабатывалась в Англии самым простым сыродутным способом; в Германии олово плавилось в шахтных печах и затем очищалось зейгерованием. В раннесредневековой Европе не знали сплавов олова с медью; бронза была исключительно привозной, но позднее (уже в X в.) ее стали изготовлять на месте. В XIV—XV вв. бронза была важнейшим материалом в пушечнолитейном деле.
Медь получалась и непосредственно и при выделении серебра из медной руды. Последняя обжигалась до полного выделения серы и восстанавливалась как черная медь. В XIII—XIV вв. в Венгрии и Чехии производилось еще выделение меди из рудничных вод при помощи железа.