ДОБЫЧА И СТОИМОСТЬ
Добыча производилась по преимуществу между 1851 и 1872 гг., причем подавляющая часть извлеченного горными работами материала была добыта по р. Малой Быстрой. Независимо от казенной добычи до самого последнего времени шел также кустарный сбор кусков лазурита по выносам рек, особенно Слюдянки и Талой. Этот материал, собиравшийся многими десятками пудов, уходил на европейский рынок или в Китай для приготовления шариков для головных уборов — эмблем власти мандаринов. Так, Пермикин в своем донесении 1852 г. указывает: «Большая часть байкальского лазурита, который тамошние крестьяне отыскивают по россыпям речек, идет от них к селенгинским инородцам, а сии последние, кроме употребления между собою, тайно променивают последний китайским монголам. Крестьяне продают его нашим инородцам по 2—3 руб. серебром за фунт всякого достоинства».
Пользуясь данными Е. Романовского, можно нарисовать следующую приметную картину официальной добычи в количестве около 3 тыс. пудов; приведенные ниже цифры не всегда точны, часто сведения противоречивы, но отклонения касаются лишь частностей или отдельных десятков пудов:
В этот же период было добыто около 600 пудов нефрита. В первую графу расходов не вошло жалованье Пермикину (500 руб. в год) и расходы по переездам и перевозке. Всего до 1858 г. было истрачено около 53 тыс. руб. Во всяком случае из этих цифр можно видеть, что в среднем пуд хорошего камня обходился около 25—30 руб. Если при этом принять во внимание, что, согласно заявлению Петергофской гранильной фабрики, из 11 пудов сибирского лазурита можно было получить 1 пуд хорошего камня, сравнимого с бухарским, то, очевидно, можно приравнять один пуд последнего, стоившего до 2 тыс. руб. за пуд хорошего качества, к И пудам сибирского, стоимостью в 300 руб. Отсюда вытекала несомненная выгодность работ Пермикина.
Всего с 1865 по 1872 г., по данным Неймана, было отпущено 8737 руб. *
По подсчетам Неймана один фунт, добытый в III период, обходился в 10—12 руб., что не сравнимо с ценами при работах Пермикина.
Начиная с 1900 г. определенных цен на лазурит не существовало, и иногда хорошие партии стоили баснословно дорого; так, еще недавно (1912 г.) за пуд лучшего бухарского камня платили у нас и в Китае по 2 тыс. руб.; однако гальки светлого лазурита со Слюдянки шли по цене 30—50 руб. за пуд (1913—1915 гг.), причем на месте их можно было при обретать по 3—5 руб. за пуд.
В общем цены на лазурит сильно колебались в зависимости от качества камней. Е. Романовский, на основании просмотра архивных материалов фабрики, сделал следующее заключение относительно цен (80 покупок) с 1836 по 1885 г.: наиболее обычной ценой было 20 руб. за фунт первого сорта и 10 руб.— второго; однако цена могла падать до 2 руб. за фунт и подыматься для исключительных кусков до 60 руб. за фунт. С этими данными покупок по фунтам сходятся и покупки больших партий — от 115 до 2500 руб. за пуд.
Материал, добытый Пермикиным, не был первоклассным, он уступал даже второму сорту афганского лазурита. Хотя Г. Пермикиным материал тщательно отбирался в Култуке и Иркутске, затем вторично — на самой фабрике, тем не менее удавалось выделить лишь немного лазурита, свободного от белых и серых включений, пригодного главным образом для облицовки помещений или крупных изделий.
Для удешевления дорогой доставки в Петергоф предполагалось в Иркутске поставить мельницу для распиловки и выделки более чистых кусков, но потом Пермикин ограничился только небольшой установкой в Култуке, приводившейся в действие лошадью.
Русский лазурит несомненно уступает среднеазиатскому. Так, по любезному сообщению С. Тройницкого, предполагалось сначала сделать колонны Исаакиевского собора из русского материала, но архитектор А. Мон-ферран его забраковал, и уже сделанные из камня колонны были поставлены в его доме на Мойке.