ДИОПТАЗ (АШИРИТ)
Этот красивый зеленый камень не может в настоящее время быть причислен к драгоценным камням, так как поделки из него из-за мягкости (твердость 5), трещиноватости и малой величины кристаллов не выдерживают конкуренции с другими зелеными камнями. Надежды, которые возлагались на него открывателем диоптаза в России бухарским купцом Ашир-Махмедом, не оправдались. Этот камень может иметь ценность только в виде нарядных штуфов для музеев. Единственное в России месторождение — Алтын-Тюбе находится в Киргизских степях, в 120 верстах к запад-северо-западу от Каркаралинска. по правую сторону р. Алтын-Су, впадающей в Нуру; минерал, покрывающий стенки трещин и пустот известняка вместе с кристаллами кальцита и медными соединениями, красиво выделяется на фоне белой известняковой породы.
В начале XIX в. диоптаз, так же как и уваровит, не отличали от изумруда, вследствие чего последний нередко подменивался менее ценным минералом и так, под именем изумруда, диоптаз усиленно продавался киргизами через Туркестан и Бухару в Персию. Штуфы диоптаза ценились для музеев, и за них платили сотни рублей. По описанию разведочной партии 1832 г., в месторождении Алтын-Тюбе «можно добыть диоптаза в таком количестве, что все минеральные кабинеты в Европе были бы им снабжены» (Разведка месторождений диоптаза, 1833).
СФЕН (ТИТАНИТ)
В Америке, реже в Западной Европе, подвергаются огранке ярко-зеленые разновидности сфена, дающие довольно красивые камни, напоминающие демантоид. Сколько-нибудь еначительных месторождений огра-ночного сфена в России шока неизвестно; вероятно, можно было бы использовать титаниты Ильменских гор и пегматитовых жил по р. Слюдянке, где попадаются буровато-красные кристаллы с золотистым отливом'. В 1917 г. на Среднем Урале, около Верхнейвинока, были открыты гидротермальные жилы альпийского типа с великолепными альбитами и прозрачными зелеными сферами; однако количество их было весьма незначительно.