Гормоны растений
Успехи исследований в области витаминов и гормонов не ограничивались одними животными. В 1928 году Вент и другие начали с помощью биохимических методов изучать то, каким образом влияют на рост растений внешние стимулы, такие, как свет и сила тяжести. Сказать, что растения естественно растут вверх и тянутся к свету, значит банальностью прикрыть невежество. Измерение их роста является важным шагом к пониманию роста; однако только с помощью эксперимента, управляя состоянием окружающей среды и изменяя ее процесс, он мог быть постепенно познан. Таким образом были открыты естественные субстанции, ауксины, вызывающие удлинение клеток, а отсюда и рост растения, которое может тянуться прямо вверх или искривиться в зависимости от равномерности распределения ауксинов. Позднее было найдено, что подобное же влияние имеют искусственно получаемые вещества, химически не очень похожие на ауксины. Эти гетероауксины сейчас широко применяются для интенсификации роста растений, в особенности для ускорения развития корней черенков. В более крупных дозах они вызывают неправильный рост и гибель растений, в связи с чем начинают находить себе применение как средство для уничтожения сорных трав. Для патологического состояния капиталистического мира характерно, что некоторые из подобного рода веществ с соблюдением строжайшей секретности и затратой больших средств разрабатываются с целью использования их для уничтожения посевов противника в биологической войне и что такой метод использования их был недавно испытан против крестьян Малайи, не вызвав действенного протеста.
Изучение витаминов и гормонов и в еще большей степени те часто поразительные результаты, которые получаются в практике их применения, делают чрезвычайно заманчивой мысль рассматривать организмы не как механические, а как химические машины, работа которых целиком определяется всей совокупностью вводимых в них активных агентов. Как отмечают опытные биологи и даже биохимики, из того, что введение в организм определенного химического вещества дает известный физиологический результат, еще не следует, что именно это самое или весьма похожее на него химическое вещество вызывает тот же результат в здоровом организме. Надо учитывать наличие еще многих других химикалий и нейрологических факторов, и один и тот же эффект может быть получен весьма различными путями. Тем не менее знание этого факта не должно приводить к какому - то скептицизму или мистицизму в биологии. Если правильно смотреть на него, то он должен послужить стимулом для более глубокого и более широкого биологического исследования.