ОРГАНИЗМЫ И ИХ СРЕДА. ЭКОЛОГИЯ
Изучение организмов в связи с различными условиями их среды, как естественными, так и созданными при проведении эксперимента, представляет собой быстро развивающуюся в XX веке отрасль биологии. До этого характеристика животного или растения обычно ограничивалась морфолого - анатомическим его описанием наряду с некоторыми данными об отдельных его функциях и естественно - историческим описанием его привычек. Сейчас такое знание считается лишь необходимым первым шагом на пути к пониманию значительно более сложных и динамических аспектов жизни организма. Одного наблюдения и естественной истории еще недостаточно — необходимо также проведение детализированных экспериментов в самом широком плане.
Как уже отмечалось в начале этой главы, наше столетие явилось свидетелем возникновения школы экспериментальной биологии и изучения функционирования ныне живущих животных или растений посредством изменения условий их жизни и наблюдения происходящих изменений. Место экспериментальной биологии в XX веке аналогично тому, какое заняла в XIX веке органическая химия. Это путь, ведущий к выяснению действительной структуры организмов с помощью изучения их реакции на различную среду, подобно тому как химик выяснил структуру своих молекул, подвергая их действию различных реагентов. Это не может быть сделано путем ограничения наблюдении условиями, которые являются для данного организма обычными. Необходимо исследовать более широкий круг возможных условий его жизни. В более сложных условиях необходимо проводить тщательный анализ всех различимых факторов в окружающей среде, изменять их, по одному или сразу по нескольку, способом, определяемым статистическим методом, и проводить столь же сложные наблюдения над организмом.