Рак
Такие исследования ведутся теперь главным образом в связи с попыткой борьбы с третьей группой болезней, болезней нерегулируемого роста. Под общим названием рака эти болезни все больше терроризируют человечество, в особенности людей, живущих в промышленных цивилизациях, где из - за большей средней продолжительности жизни значительная часть населения страдает раком. Между тем раковые заболевания отличаются от других болезнен тем, что, по крайней мере в своей начальной стадии, они являются строго локализованными. Рак — это заболевание клеток, передающееся от клетки к клетке и, по - видимому, распространяющееся по всему телу, главным образом посредством переноса клеток, при размножении которых образуются характерные для этой болезни злокачественные опухоли. Пораженной оказывается не столько клетка как целое, сколько ее ядро, что ведет к неправильным делениям клеток, которые обычно являются исключительно многочисленными.
Средства для лечения рака, в медицинском смысле, еще не предвидится, за исключением такого успешного хирургического вмешательства, как удаление пораженной части, когда это представляется возможным. Тем не менее знание природы раковых заболеваний движется вперед настолько быстро, что вполне вероятно, что в довольно близком будущем может быть достигнут какой - то определенный контроль над ними. Однако это будет возможно только в том случае, если исследование и применение результатов исследования раковых заболеваний будут проводиться значительно более энергично, организованно и научно, чем это имеет место сейчас. Конечно, совершенно естественно, что, когда речь идет о столь ужасной болезни, усилия должны быть направлены в первую очередь на ее излечение и уже во вторую очередь — на понимание того, что же фактически происходит, однако такая точка зрения является весьма близорукой. Контроль и понимание одинаково важны. «Практика без теории слепа, теория без практики — мертва».
Новые линии наступления
В фундаментальной научно - исследовательской работе, направленной на разрешение проблемы рака, намечаются три линии, сходящиеся, по - видимому, к одной точке зрения. Уже давно известно, что раковые заболевания вызываются определенными химическими веществами: еще в XVIII веке оригинальные наблюдения Джона Хантера (1726 — 1797) над раковыми заболеваниями трубочистов указывали, что одним из таких веществ являются продукты дегтя, и эта гипотеза действительно нашла свое подтверждение. Действие подобных же агентов подозревается и в кажущейся связи между курением и раком. Если рак может быть вызван химическими веществами, то вполне возможно, что с их же помощью он может быть и излечен. Подлинная проблема состоит в том, чтобы доставить это химическое вещество туда, где оно сможет оказать наибольшее воздействие на раковые клетки, не причинив при этом вреда здоровым. Лечение, которое в течение долгого времени применялось без особого понимания его действия, состояло в облучении больного рентгеновскими лучами и радием. Как показывают сейчас работы Ли, Боне - Мори, Мага и других, такие излучения действуют не непосредственно, а создавая химические радикалы большой силы, подобно ОН, которые оказываются более эффективными в подавлении быстро делящихся клеток, чем обычные0". Более рациональный подход в том же направлении может дать одно из решений раковой проблемы.
Во - вторых, соединения, вызывающие раковые заболевания, тесно связаны с некоторыми гормонами, в особенности с половыми гормонами, которые сами вызывают размножение клеток; и по крайней мере один тип рака — рак предстательной железы у мужчин — действительно был излечен с помощью этих гормонов. В - третьих, рак очень тесно связан с известными видами вирусных заболеваний; фактически трудно обнаружить, где заканчиваются вирусные заболевания и начинаются раковые, особенно при раковых заболеваниях у животных. Таким образом, изучение рака тесно связано как с биохимией и цитологией, так и с изучением вирусов; и только при условии очень значительного расширения и планирования исследовательской работы во всех этих областях, без какой - то обязательной связи с проблемой рака, можно с уверенностью рассчитывать на ее решение.