Термодинамика живых организмов
Специфический и управляемый характер взаимного обмена энергией в живых системах вместе с быстрыми темпами протекания через них материн имеют большое значение для объяснения кажущегося парадокса — того, что они как будто противоречат второму закону термодинамики, согласно которому в каждой замкнутой системе энтропия, или смешанность, должна непрерывно усиливаться, или, иными словами, что со временем система становится все менее и менее стройной. Между тем организмы на протяжении большей части своей жизни, по - видимому, сохраняют на короткий промежуток времени примерно одну и ту же степень организованности. Они фактически увеличивают ее, когда растут и размножаются, и теряют только со своей смертью. Предполагалось, что это якобы означает какую - то божественно установленную или целенаправленную организацию, однако сейчас стало очевидным, что здесь имеет место простое следствие того факта, что живой организм представляет собой не замкнутую, а открытую систему. Для таких систем, как недавно показал Пригожий, энтропия не увеличивается, а только стремится к какой - то постоянной величине. Второй закон термодинамики является фактически только частным случаем для замкнутых систем. Знание этого факта снимает необходимость рассматривать термодинамический аспект метаболизма и рост организма как нечто особенно жизненно важное и делает в XX веке по отношению к превращениям органической энергии то, что сделал Велер в XIX веке по отношению к органическому веществу. Это, однако, не разрешает проблемы жизни, а лишь устраняет примешавшуюся к ней псевдопроблему, оставляя нетронутой основную задачу — задачу объяснения происхождения и эволюции непрерывно меняющихся, но в основном периодически повторяющихся типов структур и процессов, характеризующих живые организмы.