Хронические заболевания как метаболическая недостаточность
После успехов начала столетия в понимании и излечении таких заболеваний внешней недостаточности, как цынга (витамин С) и бери - бери (витамин В) и болезнен внутренней недостаточности, как зоб (тироксин) и диабет (инсулин), становилось очевидным, что очень большое число хронических заболеваний были болезнями недостаточности, хотя в некоторых случаях такая недостаточность могла быть результатом ранее имевшей место инфекции. Это открытие послужило стимулом к обнаружению недостающего вещества, которое могло бы нейтрализовать их. В самом недавнем времени были достигнуты успехи в области лечения злокачественной анемии (витамин В) и артрита (кортизон и АКТГ). Для того чтобы выяснить, обусловлены ли общее затвердение тканей и артерий или аномальные отложения жира, ведущие к кровоизлиянию в мозг и сердечным заболеваниям, отсутствием каких - либо гормонов или наличием каких - либо токсических веществ в пище, нужна еще большая исследовательская работа.
Успех в этой области может иметь столь же важное значение в XX, какое имел в XIX веке успех в лечении острых инфекционных заболеваний, в особенности потому, что в подавляющем большинстве случаев болезни эти являются болезнями пожилых людей. Среди населения современных промышленных районов большую, чем когда - либо прежде, пропорцию составляют пожилые люди, и если бы старость могла быть освобождена от немощей и преждевременной смерти, вызванных хроническими заболеваниями, счастье и трудоспособность людей были бы колоссально умножены. Но в действительной жизни болезни не так - то легко распадаются на категории. Инфекции порождают болезни недостаточности, а эти последние делают субъект более подверженным инфекции. И на то и на другое оказывают влияние условия труда и быта, а также психологическое и общественное влияние. Проблемы здоровья всегда останутся значительно более серьезными, чем что - либо, что могут сделать для их разрешения только медицина и биохимия. И тем не менее без биохимии никакое серьезное их решение невозможно.
Биохимическая промышленность
Успехи биохимии в области медицины и сельского хозяйства породили сейчас, в середине столетия, новую и важную отрасль промышленности — промышленность тонких реактивов (355). Но то, что мы видели, всего лишь начало. Можно было бы сделать, и сделать быстро, неизмеримо больше, посвятив гораздо более интенсивные усилия исследованию в области хемотерапии и созданию на ее основе промышленности, которая с большим основанием, чем любая другая, должна была бы составлять собственность общества, ибо она определяет здоровье и жизнь людей. Такая промышленность не действовала бы одними только стандартными химическими средствами: она по необходимости принимала бы все более микробиологический характер, будучи связана, с одной стороны, с традиционными промыслами пивоварения и хлебопечения, а с другой — с сельским хозяйством.