Биохимическая эволюция и происхождение жизни
Все эти факты указывают на крайнюю важность, равно как и на крайнюю древность, химической организации живых вещей, а также на существование химической эволюции организмов, которая должна была предшествовать эволюции структурной, хотя, быть может, и не была столь продолжительной. Для того чтобы определить, сколько времени она заняла, потребуется дальнейшее развитие геохимии. Пока у нас есть некоторые данные, которые показывают, исходя из соотношении распределения изотопов серы, что в период, предшествовавший верхнему докембрию, около 800 млн. лет назад, биохимической жизни, связанной с восстановлением серы, еще не существовало. В начале кембрийской эры, 500 млн. лет тому назад, жизнь в биохимическом отношении была, очевидно, весьма близка к тому, чем она является сейчас; промежуток в 300 млн. лет должен был включать как биохимическую, так и морфологическую эволюцию. Это, однако, весьма приблизительные цифры, нуждающиеся в достаточно обоснованном подтверждении. Мы никогда не будем иметь прямых данных о такой эволюции. Косвенное же свидетельство можно фактически найти в химическом составе и функционировании существующих растений и животных, и весьма возможно, что оно будет раскрыто при разработке содержащихся в них биохимических цепей реакций и при определении путем логического рассуждения того порядка, в котором они должны были формироваться в эволюционном процессе. Поэтому биохимия дает нам ключ к происхождению жизни. И, наоборот, изучение происхождения жизни представляет собой руководящую нить в биохимии, подобно тому как в XIX веке изучение эволюции явилось руководящей нитью в морфологии.