Эллинистическая механика. Архимед
Именно в области механики эллинистический век внес наибольший вклад в физику. Первый импульс, вероятно, исходил из области техники. Греческое мастерство, в частности в обработке металлов, достигло наивысшего уровня до эпохи Александра. Завезенное в другие страны, такие, как Египет и Сирия, располагающие гораздо большими ресурсами, чем Греция, это мастерство могло быть использовано для эффективных, радикальных усовершенствований во всей машинной технике, в особенности в машинах, используемых для ирригации, переноса тяжестей, судостроения, а также для совершенствования военных машин. Нам известно, что большое количество, по - видимому, новых открытий появилось приблизительно в III веке до н. э., но их происхождение все еще не ясно. Они, возможно, появились в результате того, что захватчики доставили в Грецию традиционно развитую машинную технику местных ремесленников, которая затем была подробно описана и развита дальше образованными греческими техниками. Взаимное стимулирование точного мастерства и точных расчетов наблюдалось вновь лишь в эпоху Возрождения. Сложные блоки и лебедки, возможно, появились на парусных судах, а зубчатая передача — при проведении ирригационных работ; но винт казался в некотором роде софистическим изобретением. Вероятно, несколько математиков приложили руки к этому изобретению. По требованию их королевских покровителей философы к тому времени были готовы поступиться своим престижем, признав значение математики для создания машин. Разумеется, все легенды о военных машинах Архимеда должны иметь под собой какое - либо основание, хотя Плутарх сказал о нем: «Он смотрит на работу инженера и на все, что служит удовлетворению потребностей жизни, как на неблагородное и простонародное дело»2 - 39. Архимед (287 — 212 годы до н. э.) являлся одной из величайших фигур греческой математики и механики и последним из действительно самобытных греческих ученых. Он был родственником Хиеро II, последнего тирана Сиракуз, и принимал большое участие в защите этого города от римлян. Архимед был убит римским солдатом во время разработки проблемы, солдатом, который либо не знал, либо не интересовался тем, что тот делал. Хотя Архимед и находился под большим влиянием чистой греческой науки, из счастливого открытия его работы над методом нам известно, что он действительно пользовался механическими моделями для получения математических результатов, хотя затем он отказывался от них при доказательстве. Большая часть работы Архимеда дальше не разрабатывалась в классические времена. Только в эпоху Возрождения она была полностью оценена. Первое издание трудов Архимеда появилось в 1543 году, в тот самый год, когда появились «De Revolutionibus* Коперника и «Fabrica» Везалия, и оказало влияние, которое можно сравнить с влиянием этих двух работ.