Алфавит и литература
Важным достижением железного века для возникновения науки было упрощение сложных систем письма — иероглифического и клинописного, — существовавших в эпоху древних империй, и создание простого финикийского алфавита, который сделал грамотность такой же общедоступной и демократичной, как и железо2 - 48. Этот алфавит образовался в связи с торговыми сношениями между народами, которые говорили на различных языках, а должны были иметь дело с одними и теми же вещами. Так как символизм алфавита был основан на звуках, он мог использоваться в различных языках; одновременно он открыл мир разумных сношений для гораздо более широкого круга лиц, чем круг жрецов и чиновников в прежние времена. Письменность перестала применяться исключительно для составления официальных или деловых документов, начала появляться литература — поэтическая, историческая и философская. Понятно, что сами поэтические и прозаические произведения, в форме эпосов или саг, передаваемые бардами, или профессиональными рассказчиками, существовали, по - видимому, уже задолго до появления алфавитов или даже иероглифической письменности. Литература лишь в силу одного того, что она по своей форме является писанной, зависит от письменности и может процветать только там, где письменность является простой и широко доступной для чтения, то есть в местах, где имеется алфавитное письмо. Однако иероглифическая и китайская литература, будучи изысканной, никогда не могла быть общедоступной.