ПЕРВЫЙ ЭТАП ГРЕЧЕСКОЙ НАУКИ
Ионийский натурализм
Обычно считается, что греческая наука возникла в ионийских городах Малой Азии, в частности в Милете, имевшем наиболее тесное общение с древними цивилизациями, а также в новых греческих колониях, которые были созданы в Италии и Сицилии. Она появилась в VI веке до н. э., как раз в то время, когда рушилось господство старой земельной аристократии и власть переходила к различным местным деятелям — тиранам, которых поддерживали торговые классы. Греческий мир VI века до н. э. был миром усиленной экспансии. Его торговым центром была сначала восточная часть берегов Эгейского моря, заселенная главным образом ионийцами, одной из наиболее старых племенных групп греков, живших на материке. Они создали колонии по всему Средиземному морю вплоть до Марселя, Неаполя и Сицилии, а также на востоке вплоть до берегов Черного моря. Когда под давлением персов они были вынуждены покинуть свои старые места, их новые поселения — колонии — превращались в торговые и культурные центры, по существу, такого же характера. Вот почему есть основание включить Фалеса, родившегося в городе Милете, Гераклита — из расположенного неподалеку Эфеса, Пифагора — беженца с острова Самос, поселившегося в Южной Италии, и Эмпедокла из Сицилии в одну группу ионийских философов.
В эту эпоху — при таких условиях традиции были не в почете — и создалась возможность получить новые ответы на старые вопросы. Величайшим достоинством греческой мысли раннего периода было то, что она пыталась просто и конкретно ответить на все эти вопросы. Это была попытка сформулировать теорию о мире — из чего он состоит и как он действует — в понятиях повседневной жизни и труда.