Организация науки
Возможности как для практики, так и для преподавания науки ни в коей степени не соответствовали той функции, которую она уже выполняла в экономической жизни. Это было особенно справедливо в отношении Англии, где наука находила себе наиболее широкое поле применения. К 1830 году группа молодых английских ученых под руководством Чарлза Бэббеджа (1792 — 1871) подняла голос протеста прежде всего против неспособности как правительства, так и его представителя в науке — Королевского общества откликаться на новые запросы.
В своей книге (Размышления об упадке науки в Англии» Бэббедж указывал, что Общество на деле превратилось в замкнутую корпорацию чиновников, контролирующую рядовых его членов, большинство которых лишь поверхностно было знакомо с наукой и не являлось хотя бы щедрым ее покровителем. Назревали реформы, однако Королевское общество не спешило и с помощью нехитрого приема ограничения доступа новых членов сумело достичь только через несколько лет после смерти Бэббеджа того состояния, которого он добивался.
Британская ассоциация
Недовольство Бэббеджа было вполне обоснованным, и ему удалось вместе со своими друзьями основать в 1831 году «Британскую ассоциацию содействия прогрессу науки» взамен Королевского общества — ассоциацию, от которой можно было ожидать, что она будет словом и делом выступать в защиту науки. Ассоциация эта была создана по образцу «Собрания немецких естествоиспытателей» («Versammlung deutscher Naturforscher»), основанного в 1822 году в Германии Лоренцом Океном (1779 — 1851), одним из самых пылких и экзальтированных «натурфилософов» (361) и столь же стойким либералом, предпочев - шим отказаться в 1819 году от кафедры в Иене, чем подчиниться цензуре своего журнала «Изис». Начатое им движение должно было фактически стать предвестником великого научного возрождения Германии в середине XIX века. Британская научная ассоциация была в своем роде столь же успешной. Она быстро превратилась в институт, и хотя никогда не стала столь величественной, как Королевское общество, однако пользовалась гораздо более широкой известностью благодаря обычаю проводить свои собрания в каждом из городов Соединенного Королевства и даже в его колониях. Эти собрания представляли, собой поле боя, где происходили все серьезные научные дискуссии того времени; здесь, в частности, имело место обсуждение конфликта между наукой и религией, кульминационным пунктом которого явились такие события, как отповедь Гексли епископу Уильберфорсскому в Оксфорде в 1860 году и бель - фастское обращение Тиидаля в 1874 году, высказавшего предположение, что жизнь могла произойти из неодушевленной материи. Целью Общества была отчасти популяризация науки, отчасти содействие научно - исследовательской работе в интересах нации и финансирование этой работы. Оно, например, взяло на себя, продвижение дела изучения сейсмологии, приливов метеорологии, магнетизма, электрических стандартов, геологии и биологии. Фактически оно с помощью частной инициативы делало то, что в других странах являлось заботой правительства. К концу XIX века бремя, взятое на себя Ассоциацией, стало слишком тяжелым и было, наконец, облегчено созданием таких институтов, как Национальная физическая лаборатория. Одним из предпринятых Ассоциацией шагов, которому предстояло иметь величайшие последствия, явилось предложение Юстусу фон Либиху (1803 — 1873) подготовить доклад об агрохимии. Это задание обратило внимание выдающегося химика на практические проблемы производства продовольствия и явилось отправной точкой для наук почвенной химии и питания.
Такая деятельность отвечала потребности новой промышленной буржуазии взять науку в собственные руки и пробиться в закрытые для нее круги высшего общества и университетов; к этой потребности она вернулась в первые десятилетия XIX века. К середине столетия она добилась значительных успехов в достижении своей цели, и новое значение науки получило официальное признание.