Диссидентские академии и «Лунное общество»
Идеи Франклина были претворены в жизнь его
младшими современниками в Англии. Хотя, как разъяснено выше, промышленная революция была еще мало чем обязана науке, однако люди, стоявшие во главе ее, были глубоко проникнуты ее духом. Значение науки, которая меньше ценилась в то Бремя при дворе или в городе, было полностью осознано поколением северных промышленников и их друзьями. Они видели, что причиной того обстоятельства, что в прошлом наука не имела успеха, было то, что адепты ее не были людьми практическими. Затем, впервые в истории науки, ее начали систематически преподавать также за стенами морских школ. Несмотря на пренебрежительное отношение со стороны более старых университетов (во всяком случае, закрытых для оппозиционеров, какими было большинство людей нового направления), она нашла себе место в диссидентских академиях, подобных академиям Уоррингтона и Дэвентри. Поскольку академии эти были созданы на пожертвованные средства, успех их служил мерилом ощущавшейся в это время потребности в науке, и на протяжении XVIII века они давали лучшее, после шотландских университетов, научное образование в мире.
Именно в этот период промышленники, ученые и новые инженеры - профессионалы значительно больше общались другсдругомвсвоей работе и общественной жизни, чем это делалось позднее, в XIX веке. Они находили себе жен в своем кругу, устраивали радушные приемы, без конца беседовали, экспериментировали и участвовали в составлении новых проектов. Это был век «Лунного общества», собиравшегося в период полнолуния в Бирмингеме и в Блэк каунтри и имевшего среди своих членов Джона Уилкинссиа (1728 — 1808), фабриканта железных изделий, страстно влюбленного в железо и похороненного в железном гробу; Веджвуда (1744 — 1817), горшечника; Эджворта, гениального ирландца, бредившего сумасбродными благородными проектами социального усовершенствования; шутливо - серьезного радикала Томаса Дэя из фирмы «Сандфорд и Мертон» 5 - 7i; поэтически настроенного, но весьма практичного доктора Эразма Дарвина (1731 — 1802) из Личфилда; Джозефа Пристли (1733 — 1804), о котором мы скажем ниже; меланхоличного, не знавшего усталости шэтландца Джемса Уатга (1736 — 1819) 5 - 20 с его более молодым соотечественником Мердэком (1754 — 1839), изобретателем газового света; и, наконец, туда входил душа и центр всего движения, богатый, предприимчивый, веселый и гостеприимный Мэтыо Болтон (1728 — 1809) 6 - 27, фабрикант пуговиц из Бирмингема, ставший как первый производитель паровых машин почти в буквальном смысле перводвигателем промышленной революции. Как он писал императрице Екатерине, «я продаю то, что нужно всему миру, — энергию».
С ними всеми была тесно связана узами дружбы более серьезная группа шотландского возрождения XVIII века: философ Юм (1711 — 1776), служивший связующим звеном с философами Франции; Адам Смит (1723 — 1790) с его «Богатством народов», интеллектуальный отец капитализма эпохи «laisser - faire»; д - р Геттон (1726 — 1797), основатель современной геологической теории 5 - 35. Другие, такие как д - р Ребук (1718 — 1794), медик, ставший химическим фабрикантом и основателем первого продуманно запланированного железоделательного завода «Каррон Уоркс», и опекун Томаса Джефферсона д - р Смолл (1734 — 1775), в равной степени принадлежали Англии и Шотландии.
Такое сочетание науки и промышленности можно было найти только в Англии конца XVIII века. Существование его знаменует эпоху динамического разновесия техники и науки, переходный этап между периодом, когда науке приходилось больше учиться у промышленности, чем давать ей, и периодом, когда промышленность почти полностью стала опираться на науку. Интересы соответствующих кругов в других странах носили по необходимости более экономический и политический характер, ибо у них отсутствовала та прочная основа, которую могли дать науке только новые промышленники. Англия казалась им своего рода промышленной Меккой, и авторами некоторых из лучших отчетов об английской промышленности были, по сути дела, умные иностранные посетители этой страны, такие, как Габриэль Жар (1732 — 1769), один из основателей тяжелой индустрии Франции. Интересно отметить, что когда в 1782 году было решено создать современную железоделательную промышленность в Ле Крезо, на первом крупном заводе за пределами Англии, от которого произошла не только французская, но и немецкая сталелитейная промышленность, оказалось необходимым пригласить для руководства технической стороной дела А. У. Унлкинсона, брата фабриканта железных изделий.