Королевский институт. Граф Румфорд
Единственным мероприятием в Англии, аналогичным учреждению новых научных школ на континенте, явилось основание в 1799 году Королевского института. Это произошло по инициативе сэра Бенджамина Томпсона, графа Священной Римской империи Румфорда (1753 — 1814), американского тори, обладавшего, однако, той же практической жилкой, какая наблюдалась и у Франклина. Будучи противником демократии, он считал, что для сохранения старого режима необходима действенная общественная организация, и доказал это на примере своего управления Баварским королевством до нападения на него французов. Здесь он изгнал нищих с улиц и поместил их в рабочие дома; он столь успешно изучил экономные методы организации питания, что для прокормления обитателей этих домов ему было достаточно трех фартингов в день; бюджет армии он превратил из дефицитного в прибыльный, введя для солдат ремесла. В ходе проведения этих мероприятий он открыл законы передачи теплоты и показал, каким образом она могла быть произведена работой. Возвра - тясь в Англию, он сразу же увидел, что промышленная революция не может иметь успеха, если не будут изысканы какие - то способы подготовки нового типа механиков, могущих опираться на достижения науки, а не на слепую традицию. С этой целью он убедил своих богатых сограждан вложить деньги в организацию учреждения, находящегося под королевским покровительством и имевшего целью:
«... распространение познания и облегчение широкого введения полезных механических изобретений и усовершенствований и обучение посредством курсов философских лекций и экспериментов приложению науки к общим целям жизни».
Учреждение это недолго следовало заветам своего основателя. Первым директором его был крупный ученый и еще более крупный сноб и любитель внешних эффектов Гемфри Дэви (1778 — 1829) 8 - 8. Дэви больше всего известен как изобретатель безопасной рудничной лампы (1815), явившейся плодом непосредственно научно - исследовательской работы в области промышленности, проведенной им безвозмездно. Хотя эта лампа предназначалась для предотвращения взрывов рудничного газа, она успешно применялась для разработки прежде недоступных из - за зараженности газами рудников, так что добыча руды повысилась, число же несчастных случаев продолжало оставаться примерно на том же уровне. Гимн, прославлявший пользу науки и прозвучавший во вводном докладе Дэви, сделанном им в 1802 году, когда ему было всего 23 года, хорошо выражал дух нового века. В нем мы находим следующее выражение кредо - XIX века:
«Неравное разделение собственности и труда, различия среди человечества в званиях и положении являются источником могущества в цивилизованной жизни, его движущими причинами и даже самой его душой» 8 - 8.
При таком объединении науки, полезности и сильных консервативных чувств неудивительно, что Королевский институт стал модным центром, столь же популярным среди дворянства и джентри, как и опера.
Для того чтобы сделать этот институт еще более недосягаемым, даже черный ход его помещения, через который механикам разрешалось незаметно пробираться на галерею, был замурован. Однако Дэви процветал и создал единственную в своем роде субсидируемую лабораторию, в которой была сделана значительная часть основных научных открытий первой половины XIX века. Учебная сторона дела ограничивалась лекциями, и хотя эти последние привлекли одного из величайших ученых, каких только знало человечество, — подмастерья - переплетчика Михаила Фарадея (340), принятого в институт в качестве помощника Дэви и здесь получившего свои познания, — в институте этом не нашлось места для сотен потенциальных Фарадеев, которых Англия того времени, конечно, могла бы дать в таком же изобилии, как и Франция.