Радио и радиолокация
Впервые она была применена для усовершенствования и расширения радиосвязи. Наблюдалась устойчивая тенденция к использованию все более коротких волн, отчасти в связи с тем, что непрерывно возраставшее количество радиовещательных станций исчерпало все свободные длины волн. Другим преимуществом более коротких волн была увеличившаяся возможность направления их по точно определенным лучам. Направленное радио (радиопеленгация) было порождено потребностью обнаружить происхождение грозовых явлений, вызывавших атмосферные помехи, а позднее оно было использовано для антенных радиопередач на далекие расстояния. Точность в направлении, однако, зависела в основном от использования все более коротких волн, а это, в свою очередь, оказало влияние на производство электронных ламп и контуров, применяемых для их возбуждения.
От направленных волн естественно было перейти к изучению отражения, а отсюда к радиолокации. Непосредственным и действенным стимулом для ее практического развития явилась угроза воздушного нападения, нависшая над миром перед второй мировой войной. Стоило только сформулировать проблему обнаружения присутствия самолета с помощью отражения импульса радиации, как вскоре же после этого интенсивная и организованная научно - исследовательская работа привела к эффективному ее решению. В Англии благодаря инициативе Уотсона — Уатта был разработан радиолокационный экран как раз вовремя для того, чтобы воспрепятствовать воздушному вторжению на второй год войны. Вскоре после этого был достигнут новый крупный успех в этом направлении, выразившийся в изобретении многокамерного магнетрона как мощного источника сантиметровых волн, позволяющих осуществить значительно более высокую точность локации. В дальнейшем ходе войны радиолокация начала находить себе все более разнообразное применение — для нахождения пути, съемки карт с воздуха, управления полетом самолетов, а затем также и полетом бомб и снарядов.
Короткие волны. Радиоастрономия
В конце войны коротковолновые и ультракоротковолновые радиоаппараты являлись предметом повседневного производства — событие, которое опять - таки потребовало бы для своего осуществления в условиях мирного времени многих и многих лет, а вместе с этими аппаратами у радиста - коротковолновика выработался новый орган чувств, более приспособленный к наблюдениям и связи на дальних и средних расстояниях, чем какой - либо другой, который может использовать обычный свет. В то время как с помощью обычных оптических средств могут быть определены только направление и характер далекого сигнала, радиолокация обеспечивает дополнительно определение расстояния. Таким образом эти новые методы могут использоваться для целен астрономии, в частности для проверки расстояния до Луны. Оказывается, что еще более удивительно, само Солнце и звезды также излучают подобного рода лучи, наличие которых порождает таким образом новый вид астрономии — радиоастрономию, показывающую существование невидимых звезд.