ЯДЕРНАЯ ФИЗИКА
Резерфорд и материалистический подход к физике
Резерфорд представляет собой выдающуюся фигуру в физике, да, вероятно, и во всей науке XX века. Вся его работа была от начала до конца пронизана простой суровостью идей и отчетливо материальным и механистическим подходом к объяснению физических явлений. В этом отношении он гораздо больше напоминал Фарадея, чем Ньютона. Резерфорд думал сначала об атомах, затем об открытых им субатомных частицах, как о совершенно обычных материальных частицах, подобных снарядам, теннисным мячам или биллиардным шарам. Подходя к ним под таким углом зрения, он собрал множество данных о том, как они движутся или отскакивают от препятствия. Иногда частицы эти вели себя не так, как он ожидал. Он принимал это новое открытие как факт и ассимилировал его, создавая новую воображаемую картину структуры, с которой имел дело. Так, шаг за шагом, он перешел от изучения неустойчивых радиоактивных атомов к открытию атомного ядра и общей теории атома.
Искусственное превращение атомного ядра
В последние годы своей жизни он занялся изучением внутренней структуры самих атомных ядер, слив свою работу в этой области с работой группы блестящих своих ассистентов. В 1919 году он сделал решающее открытие, а именно, что посредством прямого удара альфа - частицы можно разбить ядро атома. С этого момента стало ясным, что человек может контролировать процессы, происходящие в ядре, если ему удастся найти соответствующие снаряды, чтобы его атаковать. Для того чтобы сделать это, существовало два способа: либо найти среди самих ядер такие, которые излучали бы подходящие снаряды естественным путем, либо более непосредственно — брать обычные атомы и ускорять их движение с помощью электричества.