Рост фашизма
До 1933 года, несмотря на потрясения первой мировой войны, ученые как таковые пользовались надежным и до известной степени привилегированным положением как в своей собственной стране, так и на международной арене. Предполагалось, что их труд, направленный на установление истины во благо человечества, ставил ученых над повседневными конфликтами государств и классов. С приходом к власти Гитлера на них обрушилась первая волна преследований, которые сами были основаны на извращении науки, некогда служившем средством оправдания религиозных предрассудков. Фашисты, вдохновленные своими расистскими теориями, сначала лишили ученых - евреев возможности зарабатывать себе хлеб, затем направили удар против их научных убеждений; в результате во многих странах появились выдающиеся ученые - беженцы, которые несли с собой свои бесценные знания, а также кое - что от философии и предрассудков немецких интеллигентов.
Двенадцати лет фашистского господства, апофеозом которого явилась разрушительная война и бессмысленное «научное» уничтожение десятков миллионов беззащитных людей, должно было бы оказаться достаточным для того, чтобы наглядно доказать людям науки, не в меньшей степени, чем другим, ту опасность, которую все еще таит в себе безответственная алчность капитализма, равно как и необходимость принятия мер для предотвращения повторения всех ужасов войны. Однако самая чудовищность бедствий и тревога за будущее, которую они порождали, резко усиленная проверками благонадежности и лояльности, оказали на большинство ученых в капиталистических странах парализующее влияние. Они видели себя частью огромной машины и, отдавая себе отчет в том, что эта машина может сделать, были бессильны остановить ее движение. Позиция приспособления, которой избежало только меньшинство, не может ограничиваться вопросами политического и экономического порядка; она неизбежно отразилась и на характере научного мышления, сделав его во всех отношениях более осторожным, туманным и мистическим и прежде всего — пессимистическим.