Тип научного и технического прогресса
История показывает прежде всего определенную последовательность того порядка, в каком наука включала в себя различные области опыта. Порядок приблизительно таков: математика, астрономия, механика, физика, химия, биология, социология. История техники следует в совершенно обратном порядке: общественная организация, охота, домашние животные, сельское хозяйство, гончарные изделия, приготовление пищи, пошив одежды, металлургия, колесницы и мореплавание, архитектура, машины, двигатели. Легко понять, почему это так. Технические приемы должны были впервые возникнуть в связи с непосредственно окружавшей человека средой, и только постепенно она стала брать под свой контроль неодушевленные силы. С другой стороны, действительный порядок развития наук не так легко объяснить. Он только частично обусловлен внутренними трудностями. Фактически, как показывает история, науки, изучающие наиболее сложные области природы, такие, как биология и медицина, развились непосредственно из изучения своего предмета при незначительной помощи, а часто даже и при противодействии наук, изучающих более простые области природы, таких, как механика и физика. Последовательность появления наук во времени еще более тесно связана с возможностями наиболее выгодного их использования в интересах правящих и поднимающихся классов различных времен. Составление календаря, которое вначале входило в обязанность жрецов, дало начало астрономии; потребности новой текстильной промышленности — в интересах поднимающихся промышленников XVIII века — дали начало современной химии.
Если мы перейдем от общих путей прогресса в науке к последовательности отдельных открытий, то выявятся определенные общие типы. В любой частной области науки обнаруживается длинная цепь последовательных открытий, таких, как, например, открытие электричества в XVIII веке или же атомной физики в XX веке. Они обычно начинаются и заканчиваются некоторыми выдающимися открытиями, раскрывающими новые линии развития науки. Открытия такого рода чаще всего происходят благодаря объединению научных дисциплин, прежде считавшихся различными, как, например, произошло со случайным открытием Эрстедом влияния электричества на магнит или же с неожиданным открытием Пастером молекулярной асимметрии, порождаемой живыми организмами, которое связало химию с бактериологией. Из каждого пересечения линий развития этих дисциплин или от решающих открытий в науке обычно отпочковывается две или три новые отрасли науки, каждая из которых может продолжать свое развитие как новая цепь открытий. Таким образом, картина в целом похожа на неопределенно сложное сплетение исследований и открытий, нечто подобное древней перуанской куипу, которая.
передавала послания при помощи узлов и веревок, связанных в один сложный узел.