Метательные снаряды и машины
Особо важными для истории науки были механические приспособления, используемые при охоте. Копье, дротик, в высшей степени оригинальный бумеранг, праща и болас, действие которого зависит от довольно сложных динамических и аэродинамических движений систем в пространстве, являются последовательным совершенствованием простого искусства бросания палок и камней. Более тщательно разработанным и более важным для будущего было выдающееся изобретение лука, которое, вероятно, имело место лишь в конце древнекаменного века. Лук представляет собой первое использование человеком механического запаса энергии, которая накапливается в луке при медленном натягивании тетивы и быстро расходуется в момент пускания стрелы. Следовательно, лук является первой используемой человеком машиной. Он должен был привести к более результативной охоте, и его употребление, по - видимому, распространилось с необычайной быстротой по всему миру.
Для истории науки лук интересен втройне. Изучение полета стрелы стимулировало появление и развитие динамики. Лучковое сверло, заменяя действия рук по кручению трута или сверла и освобождая одну из них, было первым примером поддерживаемого вращательного движения. Звук натянутой тетивы, вероятно, привел к созданию струнных инструментов, и, таким образом, это был вклад как в науку, так и в музыку.
Еще раньше был известен и другой способ извлечения музыкальных звуков с помощью духовых инструментов, из которых горн и труба восходят, вероятно, ко временам древнекаменного века. Из своего опыта первобытный человек достаточно хорошо знал, что воздух и ветер — материальны. Пневматика началась с дыхания. Его можно было направлять, выдыхая или вдыхая воздух через полые кости или тростники. Воздухом могли быть наполнены пузыри для переправы и он мог быть вытеснен из кузнечных мехов для раздувания огня. Его сила могла использоваться в духовом ружье для охоты или же в бамбуковом воздушном насосе для разжигания огня. Это движение свободного нли управляемого поршня в цилиндре должно было привести к изобретению пушки и парового двигателя.