ЕСТЕСТВЕННЫЕ НАУКИ КАК ИСТОЧНИК ОБЩИХ ИДЕЙ
Хотя практическое использование науки является вечным источником развития науки и гарантией ее достоверности, научный прогресс — это нечто большее, чем постоянное совершенствование техники. Равно существенной частью науки является ее теоретическая основа, которая увязывает практические достижения науки и придает им все большую интеллектуальную согласованность.
В прошлом (и даже в настоящее время) история науки нередко составлялась так, как будто это просто история построения идеального здания истины. Такая история может быть написана лишь в том случае, если пренебречь всеми социальными и материальными компонентами науки и тем самым свести науку к надуманной бессмысленности, как уже было отмечено и будет полностью иллюстрировано в основной части книги.
С другой стороны, глупо было бы пытаться полностью пренебречь этой основой, ибо теория должна играть, и в последнее время играет, чрезвычайно важную, все более позитивную роль в науке. Действительно, в течение длительных периодов основное направление научной работы обусловливалось доказательством и еще чаще опровержением теории; таково было, например, развитие биологии в конце XIX века, когда она доказывала правильность эволюционной теории Дарвина, или же механики в XVII веке, когда та опровергала физику Аристотеля. Однако развитие таких обособленных и близких областей научных устремлений чревато опасностью. Хотя они и возникли первоначально из практики, со временем они начали все больше и больше отходить от нее и одновременно терять всякую осмысленную направленность. В прошлом они обычно хирели от педантизма ученых, как было с ньютоновой механикой в XIX веке, или же возвращались к жизни в результате нового соприкосновения с практикой, как произошло с электричеством в конце XVIII века, когда был открыт гальванический элемент.
Утвердившийся взгляд на науку описывает ее законы и теории как закономерные и даже логические выводы из экспериментально установленных фактов. Сомнительно, чтобы при наличии такого ограничения существовала какая - нибудь наука. Законы, гипотезы, теории науки имеют большее значение, чем объективные факты, на объяснение которых они претендуют. Многие из них обязательно в значительной мере отражают общую ненаучную интеллектуальную атмосферу своего времени, которая неизбежно обусловливает деятельность каждого ученого. В результате явления природы и ручные ремесла объяснялись с социальной, политической или религиозной точки зрения. Так, например, как мы увидим дальше, теория инерции Ньютона возникла из господствовавшего в то время рационального толкования религии, а теория естественного отбора Дарвина — из общераспространенного понятия о естественной справедливости свободной конкуренции.
Иногда такие формы мышления могут привести к достоверным, то есть практически проверенным, достижениям науки. Очень часто, в особенности когда научные законы и теории завоюют всеобщее признание, они становятся помехой для научного открытия. Наибольшая трудность открытия заключается не столько в проведении необходимых наблюдений, сколько в ломке традиционных идей при их толковании. С тех пор, как Коперник доказал вращение Земли, а Гарвей — наличие кровообращения, и до того момента, когда Энштепн уничтожил старую теорию об эфире, а Планк постулировал квант действия, реальная борьба в науке была направлена не столько на постижение тайн природы, сколько на ломку установившихся идей, хотя бы они в свое время и способствовали развитию науки. Тем не менее прогресс науки зависит от наличия существующей в течение длительного времени традиционной картины, или рабочей модели вселенной, частично поддающейся проверке, но частично также мифической, где проверка иллюзорна или же вообще невозможна. С другой стороны, в равной степени существен тот факт, что эта традиция, слагающаяся, как это есть на самом деле (и всегда должно быть), из элементов, взятых как из науки, так и из общества, должна время от времени — и часто насильственно — ломаться и изменяться в свете вновь приобретенного опыта, почерпнутого в материальном и общественном мирах.
В настоящее время мы переживаем такой период. Все возрастающая роль науки в экономике высокоразвитых индустриальных стран сочетается, ни в коей мере не случайно, со все большим углублением и расширением понимания явлений природы, что характеризуется такими выдающимися открытиями, как открытие строения атома и химических процессов, происходящих в живых организмах. Это само по себе предъявило большие требования научным теориям и имело своим результатом быстрое возникновение совершенно новых теорий, таких, как теория относительности и квантовая механика.
В то же время и благодаря тем же самым факторам происходят быстрые преобразования в области экономики и политики, которые начались в Советском Союзе и в настоящее время распространяются на остальную часть мира, с совершенно другим отношением к взаимосвязям между наукой и обществом на практике. Это неизбежно оказывает глубокое влияние на научную теорию, которая в настоящее время подвергается критическому анализу в свете марксистской философии.
Данный вопрос будет рассматриваться более подробно в следующей главе. В результате таких разносторонних влияний на науку, как изнутри, так и извне ее, никогда не было такого периода, когда теоретические основы науки подвергались бы столь всестороннему обсуждению, как в настоящее время.