БИОЛОГИЧЕСКИЕ НАУКИ В XX ВЕКЕ

Дать соответствующий действительности, но краткий обзор влияния биологических наук на общество в XX веке — задача значительно более трудная, чем та, с которой мы встретились при рассмотрении физических наук. И тем не менее рассмотреть эти науки — существенно важно, ибо именно в XX веке биология впервые начинает занимать подобающее ей место как действующая и практически пригодная наука; и из того, что сделано в этом направлении, ясно, что уже недалеки и значительно более серьезные достижения, как абсолютные, так и по отношению к остальным наукам. Опустить биологию — значило бы дать однобокое представление о науке. Однако для того, чтобы отдать ей должное, необходим человек, подготовленный и имеющий опыт работы во многих областях биологии, на что я не претендую. Хотя ничто не может заменить непосредственного контакта с темой, имеется, однако, достаточно основных направлений в биологии, известных не только специалистам, чтобы не специалист мог, хотя бы в общих чертах, нарисовать картину состояния биологических наук. Биология имеет в настоящее время такое множество точек соприкосновения с физическими науками, что любой физик вряд ли мог обойтись без того или иного практического контакта с биологическими дисциплинами.
Я больше других физиков имел дело с биологией, так как при работе над анализом структуры кристаллов мне приходилось практически соприкасаться с биологическими проблемами, а по таким вопросам, как (среди прочих) о витаминах и гормонах, белках и вирусах, мне удалось внести некоторые дополнения в биологические знания. Кроме того, с тех пор как я познакомился с блестящей группой биохимиков, объединившихся в Кембридже более двадцати лет тому назад вокруг Гоулэнда Гопкннса, я с удовольствием находился в обществе биологов, присутствовал на их диспутах и время от времени вносил свои вклад в общую путаницу мнений. Поэтому этот раздел книги может рассматриваться как рассказ о том, как биология, с ее общественными и экономическими влияниями, представляется ныне ученому, работающему вне сферы ее деятельности, но тесно соприкасающемуся со многими из ее дисциплин.
Рост биологии в XX веке был, по меньшей мере, столь же значительным, как и рост физики, несмотря даже на то, что в ее истории не было таких драматических перемен. Успехи биологии не были столь концентрированными, однако они имели место на более широком фронте, в то время как преобразования в биологических идеях были почти столь же кардинальными, как и в физике, а изменение в практике — даже еще большим. Конечно, биология занимает значительно более важное место в нашей жизни и мышлении вообще, чем это имело место в начале нашего века.
В то время казалось, что чрезвычайно сложный и изменчивый характер живых организмов не допускает их изучения теми же методами, какие имели такой успех в физических науках. Характер биологического познания казался более примитивным и качественным, как будто похожим на то, чем была химия 200 лет назад. Однако за прошедший период времени это кажущееся отставание значительно сократилось. Сейчас явления жизни все больше начинают считаться проблемами, к которым возможен такой же научный подход, как и к проблемам физики и химии.

К тому же становится очевидным, что степень сложности даже простейших форм жизни представляет собой нечто совершенно отличное от того, с чем мы имели дело в физике или химии. То, чем мы до сих пор восхищались во внешних аспектах жизни, в форме и движении высших организмов или в симметрии и красоте растений и цветов, сейчас, в свете расширившегося нашего познания, кажется нам относительно поверхностным выражением значительно больше!"; внутренней сложности. Эта внутренняя сложность сама по себе представляет собой следствие длительного эволюционного развития, которое прошли живущие ныне организмы, прежде чем они достигли современного состояния.
Проблемы биологии — это не просто проблемы химии и физики сложных систем; это даже не проблемы химии и физики с добавлением чего - то отличного от них. Биологические проблемы продолжают сохранять свой собственный характер и должны разрешаться экспериментальной и наблюдательной наукой, учитывающей как качественный, так и количественный ее аспекты. Самые успехи физики и химии обусловили то обстоятельство, что в биологии сейчас сосредоточены узловые проблемы всего естествознания, открыто претендующего на познание окружающего мира, что потребует значительно более широких и в то же время лучше координированных усилий, чем те, с какими наука имела дело в прошлом.







Материалы

Яндекс.Метрика